О столице Франции часто говорят: "Париж - город-светоч, Париж - прекраснейший город мира" . Архитектурным символом Парижа, безусловно, является Эйфелева башня. В 1884 году, при Третьей республике, французское правительство решило организовать Всемирную выставку и для этого воздвигнуть невиданный доселе монумент. Государственный конкурс выиграл в 1886 году Гюстав Эйфель. Строительство металлической башни высотой 300 метров началось 26 января 1887 года, несмотря на протесты многочисленных знаменитостей, среди которых были Ги де Мопассан, Шарль Гуно.

На строительстве были заняты сотни рабочих, для создания 12 тысяч деталей башни потребовалось более 700 чертежей. Чтобы соединить детали, потребовалось два с половиной миллиона заклепок, и строение росло со скоростью примерно 15 метров в месяц.

Открытие состоялось 30 марта 1889 года. Выстроенная башня оказалась сенсационно легкой: несмотря на вес в 10 тысяч тонн, она давит на землю так же, как сидящий на стуле человек (4 кг/кв.см). Тем не менее, чтобы подняться на первый этаж, на высоту 57 метров, требуется пройти 360 ступеней, затем еще 380, чтобы достичь второго этажа (155м),и, наконец, 1062 ступени до третьего этажа, расположенного на высоте 300 метров. Эйфелева башня была оборудована лифами, механизм которых действует и по сей день. Эйфелеву башню, которую возвели специально для Всемирной выставки, должны были снести в 1909 году, по окончании концессии, полученной Эйфелем. Её спасли радиотелеграфия и использование в военных целях: перехват зашифрованных сообщений в ходе Первой мировой войны. Башня продолжила свою карьеру в эфире, а в 1954 году да ней установили телевизионные передатчики, в связи с чем она выросла до320,75 м.

При том, что

«Париж - всегда Париж» столица сумела окружить себя в ходе веков грандиозными пригородами, где короли и великие мирра сего находили очарование и отдых вдали от шума большого города. Таким, как Версаль, где по-прежнему царствует тень Короля-Солнце, и Фонтенбло, дворец королей и императоров.