Франция - республика в Западной Европе, ограниченная на севере проливом Ла-Манш и Северным морем, которые отделяют ее от Великобритании. На северо-востоке Франция граничит с Бельгией, Люксембургом и Германией; на востоке с Германией, Швейцарией и Италией; на юго-востоке - с Монако и омывается Средиземным морем; на юге с Испанией и Андоррой; на западе - Бискайским заливом. Франция включает десять заморских владений. Площадь территории Франции вместе с расположенной в Средиземном море Корсикой составляет 543 965 кв. км. Население Франции составляет в настоящее время около 58 млн. человек. Свыше 93% - французы. Подавляющая часть населения исповедует католическую религию.

Столицей Франции является ее самый большой город Париж (по сведениям 1990 г. его население около 2,2 млн. чел., так называемый большой Париж - 9,1 млн. чел.). Другие крупные города: Марсель (801 тыс.), Лион (415 тыс.), Тулуза (360 тыс.), Нант (245 тыс.), Бордо (210 тыс.).

Франция - развитая индустриально-аграрная страна. В качестве примера приведем объем ежегодного производства некоторых промышленных и сельскохозяйственных товаров:

автомобили - 3,2 млн. штук

сталь - 18,7 млн. т

электроэнергия - 426 млрд. квт´часов

ткани - 397 тыс. т

зерно - 29,3 млн. т

вино - 6.2 млн. л.

Франция производит электронику, самолеты всех типов, суда, электрическое оборудование, химическую продукцию и многое другое. Валовой национальный продукт составляет около 1,25 триллиона долларов. Национальная валюта - французский франк ($1»5 FF).

Франция - ядерная держава. Она имеет стратегическое (на подводных лодках) и тактическое ядерное оружие. Франция - единственная страна в мире, в которой 73% электроэнергии производится на атомных электростанциях.