Согласно международной классификации, насчитывается более 20 заболеваний, передаваемых половым путем. В данную группу помимо классических венерических болезней – сифилиса и гонореи, включены трихомониаз, урогенитальный хламидиоз, уреаплазмоз, микоплазмоз, гарднереллез, генитальный герпес, ВИЧ-инфекция, урогенитальный кандидоз, гепатит «В», а также педикулез, чесотка и др. Рост этих заболеваний, в частности хламидиоза, герпеса, микоплазмоза, во всем мире даже превосходит рост венерических инфекций первого поколения.

Венерические заболевания наносят значительный материальный ущерб государству. Экономические расчеты показывают, что расходы только на лечение одного больного сифилисом составляют 120-180 долларов США. Кроме того, профилактическому лечению подвергаются совместно проживающие с больным члены семьи. Затраты на лечение одного больного гонореей составляют 35-40 долларов.

Венерические болезни носят инфекционный характер, т.е. вызываются определенным микробом, который тем либо другим путем попадая в организм, вызывает заболевание. Они не оставляют у переболевшего человека выраженного иммунитета (невосприимчивости). Поэтому во врачебной практике нередко встречаются случаи повторных заболеваний сифилисом, гонореей и другими болезными этой группы.

О признаках проявления венерических заболеваний, в частности вторичного сифилиса, говорится в рассказе М.А. Булгакова «Звездная сыпь»

М.А. Булгаков «Звездная сыпь»

Человек повернулся, и свет керосиновой лампы-молнии залил его желтоватую кожу. Сквозь эту желтизну на выпуклой груди и на боках проступала мраморная сыпь. «Как в небе звезды», - подумал я.

«Это он – сифилис», вторично мысленно и строго сказал я. В первый раз в моей врачебной жизни я натолкнулся на него, я – врач, с университетской скамеечки брошенный в деревенскую даль в начале революции.

На сифилис этот я натолкнулся случайно. Этот человек приехал ко мне и жаловался на то, что ему заложило глотку. Совершенно безотчетно и не думая о сифилисе, я велел ему раздеться и вот тогда увидел эту звездную сыпь.

Я сопоставил хрипоту, зловещую красноту в глотке, странные белые пятна в ней, мраморную грудь и догадался. Прежде всего я малодушно вытер руки сулемовым шариком, причем беспокойная мысль – «кажется, он кашлянул мне на руки», - отравила еще минуту. Затем беспомощно и брезгливо повертел в руках стеклянный шпатель, при помощи которого исследовал горло моего пациента. Куда бы его деть?

Решил положить на окно, на комок ваты.

- Вот что, - сказал я… - У вас, видите ли, нехорошая болезнь – сифилис…

- Это что же? – спросил человек с мраморной сыпью.

Я заставил пациента раздеться еще больше и нашел заживающую уже первичную язву.

- Застегивайтесь, - заговорил я, - у вас сифилис! Болезнь весьма опасная, захватывающая весь организм. Вам долго придется лечиться!

Тут я запнулся, потому что – клянусь! – прочел в этом, похожем на куриный, взоре удивление, смешанное явно с иронией.

- Глотка вот захрипела, - молвил пациент.

- Ну да, вот от этого и захрипела. От этого и сыпь на груди. Посмотрите на свою грудь… Глотке мы тоже поможем, но самое главное, нужно вашу общую болезнь лечить. И долго вам придется лечиться – два года…

Тут пациент вытаращил на меня глаза. И в них я прочел свой приговор: «Да ты, доктор, рехнулся!»

- Что ж так долго? – спросил пациент, - как это так два года?! Мне бы какого-нибудь полоскания для глотки…

Внутри у меня все загорелось. И я стал говорить. Я уже не боялся испугать его. О, нет. Напротив, я намекнул, что и нос может провалиться. Я рассказал о том, что ждет моего пациента впереди, в случае если он не будет лечиться как следует. Я коснулся вопроса о заразительности сифилиса и долго говорил о тарелках, ложках и чашках, об отдельном полотенце…

- Вы женаты? – спросил я.

- Женат, - изумленно отозвался пациент.

- Жену немедленно пришлите ко мне! – взволнованно и страстно говорил я, - ведь она тоже, наверно больна?

Я рассказал о том, что бывает с костями нелеченного сифилитика, а попутно очертил и прогрессивный паралич. Потомство!

- Вы будете делать втирания. Вам дадут шесть пакетиков мази (ртутной). Будете втирать по одному пакетику в день… вот так… Сегодня – в руку, завтра – в ногу, потом опять в руку – другую. Когда сделаете шесть втираний, вымоетесь и придете ко мне. Обязательно. Кроме того, нужно внимательно следить за зубами и вообще за ртом, пока будете лечиться. Я вам дам полоскание. После еды обязательно полощите.